Énergie solaire photovoltaïque

L'énergie solaire photovoltaïque (ou énergie photovoltaïque ou EPV) est une énergie électrique produite à partir du rayonnement solaire grâce à des capteurs ou à des centrales solaires photovoltaïques. C'est une énergie renouvelable, car le Soleil est considéré comme une source inépuisable à l'échelle du temps humain. En fin de vie, un panneau photovoltaïque produit de 19 à 38 fois l'énergie nécessaire à sa fabrication et à son recyclage.

L'énergie solaire photovoltaïque peut être produite de différentes façons. Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du haut à gauche : panneaux solaires photovoltaïques sur la Station spatiale internationale, des modules intégrés à une station de recharge pour voitures électriques, des panneaux photovoltaïques intégrés à la toiture du Apple Park et une centrale solaire photovoltaïque flottante sur le lac du barrage des Toules en Suisse.

La cellule photovoltaïque, composant électronique de base du système, utilise l'effet photoélectrique pour convertir en électricité les ondes électromagnétiques émises par le Soleil. Plusieurs cellules reliées entre elles forment un module et ces modules regroupés entre eux forment une installation solaire. L'électricité est consommée, stockée sur place dans un système d'alimentation autonome ou injectée sur le réseau de distribution et de transport électrique.

L'énergie photovoltaïque est un enjeu mondial affirmé lors de la conférence de Paris de 2015 sur les changements climatiques (COP21) par le lancement en de l'Alliance solaire internationale (ASI), une coalition chargée de coordonner les politiques de développement de l'énergie solaire thermique et photovoltaïque à destination des États riches en ressources solaires. Son coût est divisé par 100 environ en 40 ans (de 1980 à 2020).

En 2020, 3,1 % de la production mondiale d'électricité provient du photovoltaïque ; selon les estimations de BP, la part du solaire est passée à 3,6 % en 2021, et cinq pays concentrent 65,9 % de la production d'électricité photovoltaïque mondiale : la Chine (31,7 %), les États-Unis (14,2 %), le Japon (8,6 %), l'Inde (6,6 %) et l'Allemagne (4,8 %).

En 2019, sur les dix principaux fabricants de modules photovoltaïques, sept sont chinois, un sino-canadien, un coréen et un américain.

Il faut théoriquement l'équivalent de la production d'une surface photovoltaïque de 100 000 km2 (soit la superficie de l'Islande) pour couvrir la totalité des besoins mondiaux en électricité.

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