Chaîne du froid

La chaîne du froid ou chaîne frigorifique est l'ensemble des opérations logistiques et domestiques (transport, manutention, stockage) visant à maintenir des produits alimentaires ou pharmaceutiques à une température basse afin d'en préserver la salubrité et les qualités gustatives. Selon les produits, les normes fixent les températures limites et les tolérances de dépassement des aliments (0 à 2 °C pour le poisson frais, 2 à 8 °C pour de nombreux produits alimentaires frais, et −18 °C pour les congelés) ou des produits pharmaceutiques (vaccins, produits sanguins…).

Le terme chaîne souligne l'importance de la continuité des étapes, le but de préservation étant compromis dès qu'un maillon faillit. L'expression est utilisée à partir de 1908, en français, par l'ingénieur Albert Barrier (1861-1944) et, en anglais, par l'entrepreneur canadien John A. Ruddick (cold storage chain).